Cardano (ADA) - zdecentralizowana, otwartoźródłowa (ang. open-source) platforma oparta na publicznym rejestrze blockchain, posiadająca swoją własną kryptowalutę ADA. Celem Cardano jest stworzenie kompleksowej platformy (ang. all-in-one) dla smart-kontraktów, tokenów dystrybuowanych podczas ICO, zdecentralizowanych aplikacji (dApps) oraz wymiany wartości za pomocą cyfrowej waluty. Twórcy projektu mają aspiracje do dostarczenia najbardziej zaawansowanych i kompleksowych funkcji, spośród wszystkich dostępnych zdecentralizowanych platform opartych na technologii blockchain, celując szczególnie w głównych konkurentów, jakimi są Ethereum (ETH) oraz EOS. Zespół projektowy jest bardzo rozbudowany, składa się z ponad trzydziestu developerów, z których duża część pochodzi ze środowiska akademickiego i posiada tytuły naukowe. Cardano deklaruje, że jest pierwszym projektem blockchain opartym o akademicką metodologię rozwoju i podejście bazujące na badaniach naukowych. Docelowo Cardano ma być platformą o wysokiej skalowalności, która przy zachowaniu decentralizacji i bezpieczeństwa użytkowników będzie jednocześnie kompatybilna z regulacjami państwowymi.

Sieć Cardano oparta jest na algorytmie konsensusu Proof of Stake o nazwie Ouroboros, który wg twórców jest najbezpieczniejszym protokołem PoS, równie bezpiecznym jak Proof of Work w bitcoinie (BTC), jednak niepotrzebującym dużej mocy obliczeniowej i dzięki temu energooszczędnym.